La cuenca ribereña, hogar de las reservas naturales más grandes del Perú.
La vasta jungla peruana, que rodea el sinuoso y ancho río Amazonas, está dividida en dos áreas diferenciadas: selva alta (sobre 700 msnm), que presenta un clima subtropical y templado, con fuertes chubascos (alrededor de 3000 mm. al año) entre noviembre y marzo, y días soleados de abril a octubre; y la selva baja (bajo 700 msnm), donde la estación seca va de abril a octubre y es ideal para el turismo, con brillo solar y altas temperaturas frecuentemente sobrepasando los 35º C. Durante esta estación, los niveles del río descienden y es fácil conducir en las carreteras. La estación lluviosa, mientras tanto, que va de noviembre a marzo, presenta frecuentes chubascos (al menos uno al día) lo cual puede dañar los caminos del área.
La selva presenta alta humedad todo el año. En la selva sureña, hay algunas veces temporadas de frío conocidas localmente como 'friajes' o surazos que se acumulan desde el sur del continente entre mayo y agosto, donde las temperaturas pueden descender hasta 8 - 12º C.
La Selva cubre una superficie de 78 millones de hectáreas, o sea el 60 por ciento del territorio nacional: 13 por ciento en la Selva Alta y 87 por ciento en la Selva Baja. Un 54 por ciento de esta superficie está constituida por bosques de producción, el 32 por ciento son bosques de protección, el 8 por ciento son tierras apropiadas para la producción ganadera, el 3 por ciento, tierras apropiadas para actividades agrícolas intensivas y permanentes, y el 3 por ciento restante está cubierto por ríos, lagunas, caminos, pueblos y ciudades.
Hacemos un resumen de algunos aspectos importantes de nuestra Selva.
Las condiciones de vida de la población.
Según el INEI y UNICEF Perú 1995", indica que la Región Loreto el 78.7% de su población se encuentra con Necesidades Básicas Insatisfechas (NBI). En el área rural se acentúa el NBI hasta alcanzar el 95.1% de su población. Según FONCODES (Fondo de Compensación y Desarrollo Social), en los pueblos ribereños el 99% de viviendas no tienen agua potable ni desague y el 96% no cuenta con electricidad.
Pese a ser la amazonía zona de interés de muchas instituciones, es escaso el conocimiento de tecnologías apropiadas al medio y poca la producción de conocimientos. No existen "bancos de proyectos" para la creación de micro empresas de baja inversión y rápidos resultados. La tecnología para el aprovechamiento adecuado y remunerativo de los recursos naturales, para la producción y comercialización no ha sido transferida a los campesinos, no hay cambios de actitudes del campesino en cuanto a mayor productividad y rendimientos, y las instituciones tampoco les ven posibilidades y por tanto no arriesgan mucho.
En el aspecto de liderazgo, a nivel de base la participación de las mujeres es muy significativa, ésta participación se va reduciendo en la asunción de roles dirigenciales. Esto se expresa en el mantenimiento de roles subordinados en el ámbito familiar y dificultades en la autopercepción que tienen las mujeres de su rol al interior de la vida social y familiar, y como ello es expresado en el conjunto de la sociedad
En el campo social, el Gobierno viene ejecutando un amplio programa de lucha contra la pobreza sustentado en la estabilización y reforma económica, inversiones descentralizadas principalmente en infraestructura, la pacificación, la provisión de servicios y el incremento del gasto social con énfasis en las regiones más pobres del país.
Los hogares pobres, según las necesidades básicas en educación, salud, vivienda y ocupación, representaban en el Perú el 44% del total en 1995, nivel menor al registrado en 1993 que fue del 53,9%. Los pobres extremos (con 2 o más necesidades insatisfechas) disminuyeron de 23,3% a 14,4% en el período 1993 – 1995, según estadísticas del INEI.
Todos estos esfuerzos asistencialistas han permitido mejorar los indicadores de desarrollo humano, de tal manera que entre 1991 a 1995, el índice de Desarrollo Humano en el país pasó de 0,573 a 0,624, expresado por una mayor esperanza de vida, que pasó de 65,0 a 67,6 años, el alfabetismo de adultos pasó del 84,7% al 89,5%, los años de estudio de la población en promedio pasaron de 6,7 años a 7,7 años y el ingreso mensual percápita pasó de US$.80,5 a 91,7 dólares.
AGRICULTURA.
La carencia de políticas gubernamentales definidas para promover el desarrollo de la Amazonía, basado en sus necesidades reales, ha ocasionado una variabilidad de respuestas, muchas veces no deseables y que han dejado huellas en los pobladores y en su entorno. Por ejemplo la tasa de deforestación a nivel nacional fue de aproximadamente 260.000 has/año, cifra que equivale a una pérdida de casi 716 has por día; los departamentos que presentan mayor tasa de deforestación son San Martín con 57.521 has/año y Loreto con 54.712 has/año, que en promedio equivale a deforestar en cada caso a 158 has por día respectivamente.
La agricultura constituye la principal fuente de sustento de la mayoría de los habitantes de la Selva Central, y la alimentación de su creciente población se ha convertido en motivo de crítica preocupación para el Perú, ya que no es suficiente cortar y quemar algunos árboles, plantar semillas y esperar una cosecha. La agricultura en la Selva Central, al igual que en otros lugares de los trópicos húmedos, exige un proceso de actividades integradas y coordinadas con las economías regional y nacional, así como con otros sectores del desarrollo. Cuando los buenos suelos agrícolas son escasos y los recursos de suelos existentes están subutilizados y mal manejados, se produce inevitablemente la erosión de los suelos y la disminución de la producción agrícola Lo que sucede con frecuencia en nuestra zona.
Para abrir chacras de cultivo, los campesinos destruyen miles de hectáreas de bosque tropical, por medio del sistema de "roza y quema". En su mayoría no consiguen ganancias que justifiquen esta destrucción, debido a las distorsiones de precios del mercado, y a la forma inadecuada de aprovechar los recursos del bosque. Sabemos que un campesino obtiene en promedio 250 dólares por la producción de una hectárea de maíz al año. Por esa cantidad de dinero se podría promover una explotación especializada y sostenible del bosque.
Muchos de los suelos de los trópicos húmedos tienen un bajo potencial agrícola por su alta acidez, porque contienen cantidades tóxicas de aluminio y bajos niveles de fósforo, potasio y materia orgánica. Los nutrientes que posee se obtienen de la quema de vegetación y de la descomposición de materias orgánicas.
Salud.
La mortalidad infantil nacional en Perú está calculada en 58.3 por mil. En la Región Loreto ésta llega a los 72.3 por cada mil nacidos vivos. La incidencia de enfermedades respiratorias agudas, diarréicas agudas, entre ellas el Cólera, la mortalidad infantil de 72.3 niños por cada mil, y el 66% de niños rurales que sufren diversos niveles de desnutrición, evidencia una situación de pobreza extrema por carencia de servicios y por precarización de los ingresos de las familias campesinas.
Los esfuerzos de los servicios de salud, que han logrado ampliar la cobertura de vacuna DPT3 al 73.1% de los niños menores de un año, y los esfuerzos del Gobierno Regional, FONCODES, los Municipios Rurales, y de las Organizaciones Privadas por revertir las condiciones de vida de la población, a pesar de ser significativos, son insuficientes frente a la gravedad y extensión de los problemas.
Los resultados indican que las mujeres rurales inician su vida sexual más temprano que las mujeres urbanas, y este comportamiento es mucho más notorio entre las mujeres de la selva rural, donde el 15.5% tuvieron su primera relación sexual entre los 10 a 14 años2, el 55.8% entre los 15 a 17 años3, el 18.4% entre los 18 y 19 años y apenas el 10.3% después de los 20 años de edad. Generalmente la edad a la primera relación sexual no coincide con la edad a la primera unión marital, ella casi siempre es más temprana, especialmente en algunos contextos culturales y/o ecológicos.
El inicio precoz de la vida sexual hace que las adolescentes sufren una etapa crítica en su vida porque muchas de ellas llegan a tener un embarazo no-deseado, cuando ellas no han completado sus estudios, ni se ha preparado para el ingreso a las actividades económicas en situaciones ventajosas y lo peor es que no han desarrollado ni física ni mentalmente para atender con responsabilidad la maternidad.
Educación.
En cuanto a Educación encontramos que en las zonas rurales de Loreto aproximadamente un 20% de niños no asisten a la escuela, y que el atraso escolar bordea al 30% de niños y adolescentes. Esto se podría explicar por la baja calidad de los servicios educativos, la distancia a recorrer para acceder a colegios secundarios, y a patrones culturales que consideran a la educación escolarizada como sólo complementaria.
Generalmente el analfabetismo y los bajos niveles educativos se asocian con el inicio temprano de la sexualidad. Las mujeres que nunca asistieron a un centro educativo y las que tuvieron solamente primaria, muestran una mayor incidencia en la iniciación temprana de su vida sexual. Así entre las analfabetas: un 13.4% tuvieron su primera relación sexual entre los 10 a 14 años, el 45.2% entre los 15 a 17 años y el 22.9% entre los 18 a 19 años de edad; sumando estos porcentajes, resulta que el 81.5% de mujeres analfabetas han tenido su primera relación sexual en la adolescencia.
EMPLEO
Si bien los indicadores socioeconómicos muestran una relativa mejoría respecto a los niveles de comienzos de la década presente, el nivel de subempleo subsistente del orden del 42,6% en 1997, evidencia que los importantes resultados macroeconómicos expresados anteriormente no alcanzan a más de la mitad de la población económicamente activa; es decir, 530 000 personas con capacidad de trabajar están desempleadas y 2 821 000 se encuentran subempleadas; lo que traducido en el ámbito nacional representa aproximadamente 13 400 000 habitantes peruanos que se hallan al margen de los beneficios del modelo económico en aplicación. Este último indicador pone de manifiesto que la desigualdad en la participación de los beneficios generados por la forma de aplicación y administración del modelo económico se está acrecentando.
La migración campo ciudad y la peri-urbanización de la pobreza sigue en aumento y no a podido ser disminuida menos evitada aún con la distribución per cápita de los recursos de coparticipación tributaria en el marco de la participación popular a pesar que fue uno de sus objetivos.
De acuerdo a datos nacionales, de cada 10 habitantes del área rural 8 son pobres, y de ellos 5 se encuentran en extrema pobreza.
La zona Selva contribuyó con el 6,92% del PBI total nacional, dentro de la cual Loreto aportó el 3,75% y Madre de Dios el 0,32%.
