Un proyecto es una estructura de actuación puesta en marcha a partir de un problema al que se le quiere dar respuesta en un determinado periodo de tiempo; adquiriendo la forma de ciclo desde la identificación de dicho problema hasta el momento en que se valora si el objetivo para el que se diseñó se ha cumplido.

Es un ciclo porque sus fases, como en el gráfico, son interdependientes, ya que unas conducen a las otras e interactúan entre sí.

Las 4 fases centrales son:

• Identificación
• Diseño
• Ejecución y seguimiento
• Evaluación

Cada una de ellas con sus propios pasos. Y unas fases circundantes y complementarias que son: la programación y la financiación.

Como en el gráfico, el proyecto avanzaría a través de las distintas etapas en el sentido de las agujas del reloj.

Podríamos definirlo desde su propia finalidad, diciendo que su objetivo es transformar la realidad de modo que un colectivo pueda mejorar su situación y expandir sus posibilidades, contribuyendo a su progreso y al de su entorno.

Por tanto, nace como expresión de una voluntad transformadora, constituyendo un instrumento que permite modificar las condiciones en que se desenvuelve la vida de un colectivo.

Por ello, su ligazón a la idea de imprimir un rumbo, de tomar una determinada dirección entre varias posibles y de materializar esa voluntad en una acción concreta son fundamentales.

Una consecuencia de esto es que requerirá de dos niveles decisorios: Uno, el relativo a la determinación de los fines que se quieren conseguir, y otro, relacionado con la elección de los medios para alcanzarlos. El primer nivel de decisión de tendrá que corresponder los problemas a resolver con las respuestas a los mismos. En el segundo será donde haya que decidir los elementos que constituirán el proyecto en sí, y cómo estructurarlos. Todo ello sin obviar los criterios y prioridades de la ayuda que se pretende facilitar y que harán posible su realización.

Dicho de otra forma, un proyecto será un conjunto de actividades interrelacionadas para alcanzar unos objetivos, acotados por los límites de un presupuesto y un plazo temporal.

1.- Debe transformar la realidad

2.- Debe tener un objetivo claro y definido

3.- Debe dirigirse a un colectivo determinado

4.- Debe solucionar problemas y mejorar la situación existente

5.- Debe tener un límite temporal

6.- Debe tener un límite espacial

7.- Debe contar con unos recursos preestablecidos

8.- Sus efectos deben permanecer en el tiempo

De todo lo anterior se deduce que debe existir una metodología de trabajo y un cauce formal para poder realizar la acción, que debe desarrollarse de manera ordenada para que pueda ser conocido, examinado y valorado.

Si se consigue lo anterior se puede reducir la incertidumbre y asegurar en lo posible el poder alcanzar el objetivo marcado, para que se pueda considerar adecuado la utilización de los recursos que en él se van a comprometer.